良食专栏 阿格斯农场商店：我们的未来根植于在地

　　新年伊始，良食继续推出“全球食物系统观察”系列专栏，在全球范围内挖掘和传播食物系统可持续发展实践的案例，阿格斯农场商店是一个有趣的存在，从中我们可以看到农夫的有机生态农产品如何借助商店这样一个载体，完成对社区和居民餐桌的链接，了解到一种可以彼此支持，互利互惠，形成小的在地的可持续的食物系统的闭环。这样的闭环对于应对外部食物危机，降低本地消费成本，增加农场收入，增强社区内部关联等等都大有益处，非常值得深究。当然，我们在中国当前背景下其实也有越来越多类似的案例涌现，但如何去发现去讲述出他们的故事，并推动其获得更大发展，也是接下来良食所期待要进行的工作。

　　本文作者:蔺桃，前媒体人，知名食农媒体专栏作者，作家，著有《三十岁，回乡去》等四本书。旅居中国台湾、美国、韩国10年，生态种菜六年，践行从产地到餐桌的绿色饮食方式，开设有“自然食育12堂课”。

　　最早接触农场商店，是在台湾的宜兰县深沟村，在这个新农人集聚的村庄里，农夫的菜地里每天成熟的菜都不一样，少量、多样，不适合送到大型超市和菜市场。还有一些新农人喜欢自己做腌黄瓜、豆腐乳和自制辣酱、梅子酱，因为手作同样产量有限。新农人黃郁穎在当地的知名书店——以书换菜的小间书菜，开了一个店中店，取名“慢岛直卖所”，搜罗来农夫们自用之余的产出，放在店里直卖给村民和探店的顾客。

　　2018年底，慢岛直卖所结束营业后，后改名深沟共同店由另一位伙伴农夫经营。2020年，小间书菜转至线上，小间书店老板彭显慧和深沟村另一位种菜农夫、蔬菜直送品牌嘟嘟配主理人陈幸延一起合作，扩大经营，搜罗来宜兰本地友善环境种植的小农产品，放到曾经的小间书菜里售卖。外县市的小农产品也可以直送到这里。这里不仅是全台湾生态有机食材的集散地，也是剩食再生、废物利用、乡村智慧传承的演习场。通过一间小小的乡间小店，传递的是美好、在地、可持续的生活理念。

　　再一次走进农场商店，是2018年夏天，我们在美国密歇根州安娜堡市短居期间，为了寻找新鲜有机食材，我们探访了阿格斯农场商店（Argus Farm Stop）。自2014年8月开张以来，生意红火，2017年还新开了一家兼带咖啡馆的农场店。

　　他们的模式说起来非常简单：周边农户定期运送新鲜蔬菜、蛋奶等农产品到店，保留产品所有权，店家只抽取营收的25%，维持运营。更不可思议的是，他们帮助有兴趣的人，在全美各地建立类似的在地农产品直卖店。还依此建立新业务，开始收取个案商业咨询费用。

　　他们如何维持生存？与农户是怎样的合作关系？他们的商业模式缘何具有复制的可能性？我带着这些问题，多次探访阿格斯农场商店，并采访了创始人之一Kathy Sample及经理Laura Barch。

　　明黄色的阿格斯商店在蓝天下特别醒目，屋顶种着玉米，还置放了一只奶牛雕塑。推门进入商店，就遇上收银员的微笑与问候。空间不大，挑高设计，并不觉拥挤。

　　进门左手就是蔬菜冷柜，我很惊喜地发现了豆苗、青江菜、各种新鲜菇类，尤其是美国遍地难寻的平菇。每份蔬菜的下方铭牌上写着生产农场、地点，蔬菜名称、价格以及有无有机认证。

　　阿格斯商店的所有供货农场，都位于安娜堡周边5-20英里范围内。有一些有有机认证，有些是比有机更严格的尝试，但没有一家采用惯行农作方式。这意味着，没有一家合作农场使用转基因技术、化学杀虫剂、除草剂和化学肥料。

　　新鲜牛奶用玻璃瓶而不是塑料瓶装着，铭牌上写着：如果归还玻璃瓶可以返现1.5美金。另有一个冷柜存放冷冻肉禽。除了基本牛羊鸡鱼、培根香肠，还有美国超市中不常见的猪、牛内脏。

　　收银台右侧一溜，是护肤品专区。有许多农场用自己生产的植物制作精油、肥皂和护手霜等。旁边一个货架满是在地产的豆子、面粉、玉米粉、面条及咖啡豆、茶叶、油和其他日用香料。货架上别着一篇文章，介绍复兴密歇根在地豆子的Arbogast-Carlson家族农场的故事。

　　商店正中的展示台上，放着各农场生产的加工酱料、蜂蜜、枫糖浆及干面条、Taco饼和手工饼干、蛋糕。甚至有一处专门售卖安娜堡在地种子。

　　2014年开业时，阿格斯农场商店只有40家合作农场。Laura说，现在有约80家农场只在冬天或者鲜花季节供货，常态性提供产品的生产者有170家。

　　在这间约120平方米的商店，消费者几乎可以买到每日所需的所有品类。我们大约每周去一次，每次看到的蔬果种类和摆设都不尽相同，说明商品销售很快。

　　阿格斯的运营模式很简单：农夫定期运送新鲜蔬菜、蛋奶等农产品到店，自由订价，商店从中抽成20%，剩下的80%销售所得全部归生产者。根据美国农业部的调查，传统超市等通路每售出1美元的农产品，只有17美分进了农夫的口袋，而剩下的83分则留给了超市和中间商。

　　Laura介绍，商品抽成占整个阿格斯收入的1/3，另外2/3来自隔壁咖啡屋的收入。咖啡屋售卖的是在地RoosRoast公司的咖啡和农场自制马芬、蛋糕等轻食。

　　这种农产店加咖啡吧的经营模式，直接复制自俄亥俄州Wooster小镇一家名为Local Roots的农场商店。

　　阿格斯创始人Bill Brinkerhoff 和Kathy Sample夫妻，2013年送儿子到当地上大学，碰巧看到这家什么都卖的在地农场店。他俩原本就热衷有机和在地食物，是安娜堡农夫市集和几家CSA农场的固定支持者。然而囿于市集一周只开放两天，单个农场提供的食材有限，想要全部采用在地有机食材做一顿饭，并不那么容易。这样一家全年开放、品类齐全的农场商店，刚好可以满足他们的需要。

　　当了解到，20%的抽成加咖啡店的运营，就可以让一家店正常运转。他们觉得安娜堡也需要这样一家店，并决定自己来创建。

　　Bill和Kathy年过半百，建立阿格斯以前，Bill在一家生物技术公司任职，而Kathy分别在工业气体和汽车公司任高管。两个人都没有农业背景，但都有很好的商业训练。开店之前，他们找了超过100位在地农民、开发商、城市领袖和其他社区成员做调查，却没有收到任何反对意见。

　　他们把店址选在了安娜堡市中心西侧的自由路上，这里距离市中心Kerrytown的农夫市集只有11分钟路程。周边还有好几家使用在地食材的餐厅。附近有相当数量的居民更愿意优先选择在地食材，这部分人正是他们想要争取的。

　　他们的策略是对的。2014年8月，阿格斯开业9天，销售额就超过了22000美金。许多品类产品不得不临时提高订购频率。自开业以来，阿格斯每年有超过一百万美金的收入交到了在地生产者手中。

　　2017年，他们在密歇根大学东南部开了一间新店。与此同时，他们与各农场商议，将抽成比率提高到了25%。Laura说，两家店目前雇员超过40位，提高抽成是为了让这两家商店可以维持得更长久。

　　Bill和Kathy认为，阿格斯快速而稳定的发展，主要应归功于市民正在改变的消费习惯。不像传统的美国家庭，总是开着车到几家大超市购买一周甚至两周的食材，然后塞进冰箱慢慢消化。这里的居民更喜欢一次买少一点东西，一周多去购物几次，往往也对在地食材充满热情。

　　两人曾估算过，Local Roots所在的小镇只有28000人，都能运营起来。安娜堡市约有人口12万，至少可以接受三家类似的农场商店。但他们并不准备都自己来做，而是希望帮助更多的人根据他们的模式来创建。

　　阿格斯的第二家门店位于Burns公园附近，原本是当地一位居民提议，这样一片有生气的社区却有一栋被废弃七年的建筑，值得好好利用，于是找到了Kathy夫妻。

　　Kathy和Bill把他们的经营理念、细节和盘托出，指导他如何建立一家类似的农场商店，还帮他联络了当初帮他们装修第一间店的公司。但最终这个人没有下定决心辞职来开店。Kathy夫妻觉得他们已经投入了这么多努力，不应该就这样浪费了。

　　阿格斯是一家低营利的有限责任公司（注1），无法从运营中获得额外收益。因此，他们面向市民发起众筹，以筹集15万美金启动资金。众筹最终收到12570美元，不足的部分以公司名义申请社会影响力贷款。（注2）

　　阿格斯是全美国第一家营利性的农场商店。在此之前，绝大部分的农夫市集都是由政府或机构主导的非营利性组织，包括给他们启发的Local Roots农场商店，当地政府甚至免费提供场地供他们使用。

　　Bill和Kathy在企业工作多年，他们更希望用商业的模式来发展这个新事业。非营利组织或消费合作社，任何决策都需要层层上报。企业模式更灵活，决策快速，更适合初创的公司。但他们就无法获得税收减免等福利。

　　自阿格斯创立第一家农场商店，就不断有全美各州各个行业的人来网站或者现场询问，如何在自己的家乡建立一个类似的店。他们以个案的形式，辅助20多家类似概念店在全美推广。

　　阿格斯像是一个游戏规则的改变者，闯入了在地、有机农业市场。但是几乎所有的在地通路都非常欢迎，甚至与他们深入合作。因为他们共同要对抗的是传统通路不公平的分销制度。要知道，全美超过99%的农产品是通过传统通路售卖的。直接从农民或在地通路购买在地食材的消费者，仍然只有0.3%。

　　他们与阿格斯有共同的使命，就是改变消费者的购物习惯，努力提高在地农产者的收入，支持更多中小型农场的生存，从而建立对环境、对社区和在地经济都更有利的食物生态系统。

　　2020年，新冠疫情在美国爆发，许多大型超市因为过度依赖长途供应链出现了面粉、酵母等生活必须品短缺。但这种货物短缺并没有发生在农场店里，因为直接与一定范围内的本地农场合作，他们的仓储和供货链要更加稳健。阿格斯农场店与本地超过120家农场常年保持稳定合作。如果货架上的面粉不够了，只需要打个电话给长期合作的农友，立马就可以送一卡车过来。其它的甘蓝、生菜或者罗勒等新鲜蔬菜，也是几天一换。相比于大型连锁超市，他们的货物从产地到商店，并不需要经过很多双手的触碰，病毒传播的风险也更低。

　　此外，农场店还推出了线上预定到店取货服务，“在疫情以前只有3个线天里，线个取货订单。完全改变了农场店以往的运营模式。”创始人Brinkerhoff说。

　　阿格斯对在地居民来说，不只是一家小商店，还成了社区中心。阿格斯老店所在的自由路社区居民对生活本身有很高的追求，但阿格斯的前身有很长一段时间是加油站，后来还改建成了一座医用药房。

　　Laura几年前就住在这个药房斜对面不远的社区。她说每次出门要去市中心，都尽量低着头，快速穿过这片地带。“这个角落曾经是让人沮丧的所在。”如今，人们不再是直奔附近的停车场，而是会坐下来喝杯咖啡或者跟邻居闲聊一会。无论是在老店还是新店，都会看到有人路过走进来或者骑自行车停在门口，进来买点东西。“这就是一个街坊店，这真是一件有意义的事。”

　　人与人之间的连结感，正是打动Kathy的点。她第一次走进Wooster小镇的Local Roots商店，是一个工作日的早上，她看到一位蓝莓农夫正在跟消费者解释,第一天采摘的蓝莓和之后采摘的区别。第二次再去，她看到一位生产鸡蛋的农夫，刚刚到农场店里接了一个包裹，里面是一窝小鸡崽。这些经历都太有意思了，她说自己感觉到一种意想不到的连接感。正是这种感觉，让她坚信，开这样一家店是正确的选择。

　　在阿格斯农场商店，消费者有机会跟前来送货的农夫交流，农夫们非常乐意跟消费者聊聊自己的萝卜、蕃茄是怎样种出来的。阿格斯的店员们也非常博学，有些可能正好是某个农场的兼职工作人员。夏天刚好是蕃茄和樱桃季，在分装好的蕃茄和樱桃摊前，写着一条提示，“请和我们的店员聊聊蕃茄吧，会给你惊喜哦。”

　　有一次去，我很惊喜地看到日式紫苏芽菜，忍不住用相机拍了下来。店员在结账时主动跟我提到这是本地农夫的新尝试，还询问我在亚洲我们都怎么食用这种蔬菜。我很高兴地跟他们分享了我妈妈的拿手菜谱——紫苏剪黄瓜。这种像朋友般互动，在别的商店找不到，也正是吸引我们这些消费者一次次走进阿格斯的魅力之一。

　　阿格斯想要勾连的不只是失落的人情，还有曾经紧密的社区文化。阿格斯新店在1930-1960年代曾是一家社区杂货店。店内，有两张黑白对比照，一张是刚开张不久的阿格斯农场店，另外一张是1960年代的Clagues历史照片。这是阿格斯刻意想去复制的传承。

　　每个周三晚上，店铺打烊，会有一个诗歌团体在这里读诗、写诗，每周日傍晚还有免费的瑜伽同好练习，这里甚至还举办过多场婚礼。

　　Laura说，这些事情都不是他们主动计划去做的，都是有人找上门就自然而然发生了。主办诗歌俱乐部的他们的华裔员工翟航。翟航一边在密歇根大学兼职教书，一边在一家叫白莲花的佛教农场工作。有一次他帮白莲花送农产品到阿格斯来，看到他们有一个很大的阳光房，就问能否借来举办诗歌集会，阿格斯分文未收就同意了。后来他看到阿格斯招人，就从白莲花辞职来应征了。来开瑜伽课的也是住在周边的一位女士，夜晚借用阳光房和同好一起练习。

　　阳光房是他们在2017年买下这栋房子后扩建的。原本摆在外面的桌椅放在阳光房内，桌上摆着农夫们自己种的多肉，还有农夫们手作的陶器、手作艺术品，再摆上一张沙发和茶几，充满生活的美感。有两位顾客在买完菜后，主动来问，能否在这里举办婚礼。虽然从没有过这种经历，但是阿格斯很乐意成全这样的美事。

　　阿格斯的新店附近是大学生聚集区。他们有很多需要组队学习和社团交际的需要，而阿格斯刚好有一个很大的咖啡休闲区，供他们使用。与大学生们相熟后，店员会在周末给他们留出专门的聚会时间。在每日事宜的黑板上，写上他们的聚会时间和主题，比如我们7月去，就看到他们的第二个周日编织俱乐部活动刚刚结束。

　　“大学生们在这里聚会我们很欢迎，因为他们总会消费，而且我们也很希望他们更了解我们的理念。”在新店工作的Sherley曾经在一个有机农场工作多年，退休后就到阿格斯来工作，她说阿格斯的每个员工都对他们的理念、模式非常熟悉，随时可以向顾客介绍。

　　他们还把社区感连接到了学校。阿格斯的老店和新店周围都有小学，每次小学邀请他们到学校展示，Kathy都会邀请一位农夫同去，现场演示他们如何种植作物，养牛或者养鸡，还会带上新鲜的苹果等农产品分享给孩子们。

　　到了冬天农闲季节，他们邀请农夫在室内举办工作坊。密歇根大学的不同系和其他中小学也经常会带着学员来店内参观。任何一位店员都可以作为导游，详细地介绍阿格斯的理念和运作模式。

　　他们的理念很清晰地写在进门的小黑板上：我们的未来根植于在地。他们的忧虑也很清晰地写在上面：全美国只有0.3%的食材是直接从生产者手中购买；新农场在五年内的存活率小于50%；店内93%的产品自1950年代就消失了，目前小农场正在努力找回。

　　仅仅是胡萝卜一项，阿格斯的货架上就有11种不同品类。Laura提到，密歇根曾经盛产一种名为pawpaw的水果，后来因竞争不过外来的木瓜，一度消失。最近几年，他们的合作农场复育出了这种水果，很受本地居民欢迎，因为有很多人对这种本地瓜还有印象。而青江菜、紫苏这些亚洲蔬菜也很受本地居民欢迎，因为安娜堡是密歇根大学所在地，有世界各地不同风味的餐馆，人民愿意去尝试新的食材和食物。

　　“如果你把你口袋里的钱当做选票，把它们投给了在地产品，你就支持了生产在地产品的农夫。” Kathy说，“我们喜欢这种驱动力，也很珍视这种农夫市集带来的社区感。”

　　注1：A low profit, limited liability company，简称L3C。在美国，这是一种以追求某种社会福利为目的，而不是最大化收益的营利性社会企业。

　　注2：social impact loans，是为了刺激和鼓励专注于社会和环境影响力的营利性社会企业设立的贷款项目。针对这些企业，银行会提供更灵活的债期和更低的利率。