石英储量占全国60％以上的江苏省东海县，近年来把资源优势转化为经济优势，在合理保护硅资源的同时，加快硅产业的转型升级，在实现由硅资源大县迈向硅产业强县的过程中，走出了一条跨越发展、科学发展之路。
人口110万的东海县，地处黄海之滨，横跨东陇海铁路，是新亚欧大陆桥东桥头堡西行第一县。这里的水晶、石英储量、品位居全国之首，占全国60％以上，被誉为“中国水晶之都”和“东方石英中心”。硅材料产业是国民经济中具有重要战略地位的基础产业，其产业规模和技术水平已成为衡量一个国家经济发展、科技进步和国防实力的重要标志。目前全球95％以上的半导体器件是用硅材料制作的，而多晶硅制造业的水平则制约着光伏产业等新能源产业的发展。
从上个世纪90年代开始，东海县加快了对硅资源的开发利用，使东海硅工业形成了国内独有的优势产业。2007年，东海硅产业实现产值110多亿元，占据了全县工业经济的“半壁江山”，成为县域经济发展的重要产业支撑。
为避免传统资源大县所走过的高增长、高消耗、低效益之路。东海县委、县政府采取了积极措施，制订了相关的硅资源开发政策调控性文件，引导科学开发，提高矿产利用率，实行严格的准入制度，淘汰工艺落后、资源浪费严重的加工企业，逐渐朝着成为中国乃至世界石英集散地的方向迈进。
今年6月，非金属材料行业巨头中国中材集团先期投资3.3亿元的中材硅材料项目在东海县奠基，该项目将极大提升东海硅产品档次，拉长硅产业链条，为东海工业经济的加快发展增添强劲动力。
东海县从上个世纪末就开始高起点规划，在县城周围涵盖7个乡镇的“T”形区域内，全力构建东海硅材料产业集群。目前，全县各类硅加工企业已达2000多家，其中规模企业100多家。在一批企业的带动下，逐步建成了石英玻璃管生产基地、硅微粉生产基地、石英玻璃原料生产基地，以及优质石英晶体及切片加工中心和石英玻璃灯具加工中心，全面提升了东海硅产业的整体技术装备水平，扩大了产业经营规模。1996年，东海县硅资源材料工业被列为“国家级区域性支柱产业”，2000年被列为“江苏省星火支柱产业”，2004年又被国家科技部授予“国家火炬计划硅材料产业基地”。
